Beste inwoners,
Maandag kwam de staatssecretaris van Justitie en Veiligheid Eric van der Burg wederom naar Ter Apel. Eerst bezocht hij de RSG in Ter Apel. De leerlingen hadden de staatssecretaris uitgenodigd om in gesprek te gaan over vluchtelingen en hoe het is om in Ter Apel op te groeien in relatie tot het asielbeleid.
Aansluitend was er een gesprek met het college van de gemeente Westerwolde waar ik, vanuit Economische Zaken, de terugkoppeling vanuit onze ondernemers kon delen. De overlast van de ‘veiligelanders’ wordt door deze staatssecretaris serieus genomen. We zijn er nog lang niet, maar de problematiek in Ter Apel staat inmiddels duidelijk op de agenda in Den Haag.
Medio juni was de gemeente Westerwolde aanwezig bij de Vlagtwedder Landbouwbeurs. Ruim 12.500 mensen bezochten deze beurs en konden in de stand van de gemeente meedoen aan een verloting waarbij drie exemplaren van de Landschapsbiografie Westerwolde werden verloot. De biografie is zeer rijk geïllustreerd en beschrijft in meer dan zeshonderd pagina’s de ontstaansgeschiedenis, de kwaliteiten en de toekomstmogelijkheden van het Westerwoldse landschap. (Voor meer info: https://www.facebook.com/Landschapsbiografiewesterwolde/
Deze week mocht ik het boek overhandigen aan de prijswinnaars en dat waren drie inwoners uit Westerwolde; mevrouw Van der Heide uit Sellingen, mevrouw Sander uit Bourtange en de heer Ter Veer uit Bellingwolde. Bij de laatste winnaar (die overigens heel bescheiden niet op de foto wilde) hebben we theegedronken en mochten we een blik werpen in het prachtige woonhuis van de voormalige villaboerderij waar de tijd echt heeft stil gestaan. Ik was zeer onder de indruk van de authentieke inrichting, de prachtige paneeldeuren en het decoratief gestucte plafond. De eigenaar en zijn zonen ontvingen ons in stijl en we genoten van een kop thee geserveerd vanaf een prachtig dienblad in de rustieke tuin waarbij de benaming ‘tuin’ overigens geen recht doet aan waar ze zaten… Kortom; een in 1895 gebouwd juweeltje in Westerwolde dat inmiddels gelukkig rijksmonument is. Het was daarbij ook nog een prachtige zomerdag en als je dan terug naar het gemeentehuis rijdt voel je bevoorrecht dat je dit ambt mag uitoefenen.
Dat gevoel had ik overigens de rest van de week niet toen bleek dat de exploitant van ons overdekt zwembad ‘De Berlage’ in Vlagtwedde de exploitatieovereenkomst na herhaaldelijke verzoeken niet wilde tekenen omdat men zich niet kon vinden in de tekst van het contract. In december 2021 heeft de gemeente het zwembad gekocht van de eigenaars van Vakantieparc Emslandermeer, die overigens na verkoop toch nog steeds bijdragen in het exploitatietekort. Ik zal jullie inhoudelijk niet vermoeien met allerlei juridische zaken, maar feit was dat ik als portefeuillehouder volkomen verrast was dat een contract, dat al enige tijd geleden was aangeboden, niet werd getekend terwijl de andere partij toch al twee maanden conform de voorwaarden van dat contract werkte. Laat helder zijn: de gemeente heeft níét het contract opgezegd, de exploitant wilde niet met de gemeente verder en wilde dan ook per 1 juli (datum einde contract) vertrekken ondanks het voorstel van de gemeente om hier wat langer de tijd voor te nemen. Dat betekende dat we als gemeente alles op alles moesten zetten om het zwembad vanaf afgelopen vrijdag open te houden.
Onze medewerkers hebben de handschoen opgepakt en binnen twee dagen hadden we genoeg gediplomeerde toezichthouders en ander medewerkers om open te blijven. En daar ben ik ongelooflijk trots op! Als team hebben zij hebben de afgelopen dagen echt topsport bedreven om het zwembad voor onze inwoners en recreanten open te houden! Diepe buiging voor deze medewerkers!
We gaan nu als gemeente dit zwembad exploiteren en het voornemen is om na de zomervakantie ook als gemeente weer zwemlessen te gaan geven. Ook de achterstallige schoonmaak is opgepakt. Het is jammer dat het zo is gelopen, maar nu wil ik vooruitkijken en van ‘De Barlage’ een zwembad maken waar we met z’n allen trots op kunnen zijn.
Het is immers een belangrijke voorziening en als we Westerwolde toeristisch op de kaart willen zetten hoort daar ook zeker dit zwembad bij.
Zaterdagmiddag was het weer tijd voor wat vrolijks. Omdat door de Coronapandemie het carnaval vorig jaar niet doorging, werd er nu gekozen voor een zomercarnaval in Ter Apel. Het aantal praalwagens was wel iets minder dan tijdens het reguliere carnaval, maar ik moet eerlijk zeggen dat ik best kan wennen aan carnaval met 21 graden en zon… Als college zijn we altijd aanwezig bij het carnaval op de Prinsenwagen om de praalwagens voorbij te zien komen en dan is het weer van zaterdag toch aantrekkelijker dan gure weersomstandigheden. Ik vrees echter dat dit zomercarnaval eenmalig was…
Maar ook voor het zomercarnaval waren kosten nog moeite gespaard om er een mooie optocht van te maken! Dat laat zien dat Ter Apel, ondanks de asielproblemen, nog steeds een bruisend dorp is. Mijn verwachting is dat het nog een paar dagen onrustig blijft in Ter Apel maar deze keer door het prachtige zomercarnaval!
Ik wens jullie een fijne (werk)week toe.
Groet,
Giny Luth
Wethouder