Beste inwoners,
De week begon met een aantal interne overleggen waaronder een overleg ter voorbereiding op het gesprek dat gepland stond voor de woensdagmiddag met de bestuursvoorzitter van het COA.
Woensdagochtend begon ik om 08.30 uur met het hijsen van de regenboogvlag bij het gemeentehuis in Sellingen. Fijn dat Willemijn Ahlers hierbij aanwezig was namens onze klankbordgroep diversiteit. Andere jaren planden we dat rond koffietijd, helaas liet mijn agenda dat deze dag niet toe.
Aansluitend de vergadering van het Dagelijks Bestuur van Wedeka. Deze vergadering verliep constructief en de directie van Wedeka is heel goed bezig met het realiseren van de ombouw van het SW-bedrijf naar een ontwikkelbedrijf om zo Wedeka toekomstbestendig te maken. Daarna hadden we als DB nog een overleg met de OR van Wedeka. Wat fijn om op deze manier even met de OR leden aan tafel te zitten. Maar ook super dat we tijdens deze OR-vergadering betrokken medewerkers spraken die echt al decennialang bij Wedeka werken en de organisatie een warm hart toedragen. Respect voor het enthousiasme en de toewijding van de medewerkers. De communicatie met de directie verloopt in het Drents-Gronings-Nederlands…. Dat schept duidelijk een band!
Terug naar Sellingen voor aan ambtelijk overleg en daarna was ik ’s middags aanwezig bij het hijsen van de regenboogvlag elders in onze gemeente. We dronken gezamenlijk een kop koffie en ook hier was Willemijn weer aanwezig vanuit haar betrokkenheid bij Coming Out Day. Dat het hijsen van de regenboogvlag bitter noodzakelijk is bleek helaas later deze dag. Wat een ‘Happy Coming Out Day’ had moeten worden werd een dag met een bittere nasmaak.
Voor de mensen die geen idee hebben…. overal in Nederland wordt massaal de regenboogvlag gehesen op Coming Out Day. Ook in Westerwolde! Doel van deze dag is dat iedereen zichzelf kan zijn en eigen keuzes kan maken. Dat geldt ook voor ‘uit de kast komen’. Veel mensen hebben geen idee hoe moeilijk het is om de omgeving te laten weten dat je niet het pad bewandelt dat ‘men’ van je verwacht, maar dat je homo, lesbienne, bi, queer of transgender bent… Velen van ons weten niet dat er mensen uit het leven stappen omdat ze niet zichzelf durven zijn. En daarom vieren we Coming Out Day… het moment dat mensen openlijk uitkomen voor hun seksuele geaardheid of genderidentiteit.
Op 12 oktober 2018 werd er in het provinciehuis in Groningen een regenboogsymposium georganiseerd samen met COC Groningen en Drenthe, de Vereniging van Groninger Gemeenten (waar ik deel uit mag maken van het Dagelijks Bestuur) en het Discriminatie Meldpunt Groningen. Het regenboogconvenant werd opgesteld naar aanleiding van een motie die is aangenomen door Provinciale Staten.
Met het convenant spraken de gemeenten af naar mogelijkheden te zoeken om de sociale acceptatie van LHBTI’ers te vergroten, aandacht te hebben voor de veiligheid van LHBTI’ers en voorlichting en scholing over veiligheid te organiseren. Meestal tekent de burgemeester een dergelijk convenant. Maar omdat we op dat moment een (overigens zeer bekwame) waarnemend burgemeester hadden, werd besloten dat ik dit zou doen en dat was tevens het begin van de portefeuille diversiteit in het college van Westerwolde. Omdat ik niet van de symboolpolitiek ben hebben we vervolgens vrij snel een klankbordgroep Diversiteit in het leven geroepen en binnen zes maanden een visie diversiteit geschreven.
Dat deze portefeuille meer dan noodzakelijk is bleek helaas deze week. De tweede regenboogvlag die mocht hijsen deelden we als gemeente natuurlijk op onze socials. Helaas waren de reacties op Facebook dusdanig schokkend, discriminerend en doorspekt van laster, dat we na intensief overleg als gemeente geen andere keuze konden maken dan deze prachtige post te verwijderen.
Ik ga hier niet herhalen wat de reacties waren, dat weten de schrijvers, die waarschijnlijk nu ook deze blog lezen, zelf maar al te goed en ook voorspelbaar nu weer zullen reageren… Maar ik was boos, diep teleurgesteld en vol ongeloof…… hoe kun je deze vreselijke dingen schrijven? En ja…. Ik ga heel graag met deze mensen in gesprek. Niet om te overtuigen, maar om te vertellen wat de consequenties kunnen zijn van deze opmerkingen.
Het werd een week van teleurstellingen… ook het gesprek met de bestuursvoorzitter van het COA werd niet het gesprek waar ik op had gehoopt en wat was toegezegd aan onze ondernemers. Maar ook hier geldt…ik ben geen opgever, dus ik zal blijven strijden voor onze ondernemers. De ondernemers voelden zich na dit gesprek absoluut niet gehoord, machteloos en in de steek gelaten.
Het gesprek op donderdag met onze staatssecretaris bracht ook nog geen oplossing maar wel een aantal harde afspraken die nu zwart op wit worden gezet. Mijn indruk is dat deze staatssecretaris onze opmerkingen wel serieus neemt en ook goed luistert. Daarmee is de overlast echter nog niet opgelost. Met een kabinet dat demissionair is wordt het steeds lastiger. Ik blijf vooralsnog nog hoopvol, al wordt dat wel heel lastig.
Dan rest mij nog te vermelden dat we afgelopen donderdag een avond voor nieuwe inwoners hadden in het gemeentehuis. Wat een succes! In het gemeentehuis was een markt ingericht waarbij de nieuwe inwoners, na de plenaire bijeenkomst, allerlei informatie konden halen. Voor het gemeentehuis stonden de medewerkers van de buitendienst met de vrachtwagen om allerlei informatie te kunnen geven.
e begonnen de avond met een quiz. Eén van de vragen was welk zorgcentrum in onze gemeente afgelopen jaar de ‘Roze Loper’ heeft mogen ontvangen. Dat was natuurlijk De Blanckenborg in Blijham. Toen ik tijdens deze de quiz de zaal meenam in het verhaal van ‘De Roze Loper’ van ‘De Blanckenborg’ en daarbij een voorbeeld noemde…. hoorde ik vanuit het publiek ‘Hear, hear!’ (Engelstalige uitdrukking van instemming) gevolgd door een daverend applaus…. en deze instemming voelde, na de dag ervoor, als een warme deken! Ik heb geen idee welke nieuwe inwoner dit riep… maar ik weet wel dat dit mij hoopvol stemde!!! Dat maakte donderdag toch nog een dag met een klein gouden randje!
Vrijdag sloot ik de week af een vergadering van de ‘beoardailingskemissie’ (jury) van de Westerwoldse Schriefwedstried. We hebben een nieuw jurylid dat zich nu nog niet realiseert hoeveel werk dit is! Welkom Bart! We zijn blij met je! Als Groninger, oud-politieman en muzikant is het vertrouwen in jouw oordeel groot!
En dan is het weekend en een blik in mijn agenda laat zien dat ik, sinds een aantal weken, geen zakelijke afspraken in het weekend heb! Wat een luxe!!! Ik wens jullie allemaal een fijne (werk)week toe!
Groet,
Giny Luth